Si l'arrivée des Dark Angels fut largement ignorée par la plupart des combattants à la surface de Cthonia, elle poussa malgré tout la planète qui était au bord du précipice directement dans l'abyme.
Les forces de la première légion qui ont atterri dans les Etendues de Yedig ont ensuite fait route vers le sud et le Terminal Atlas, où une alliance de Blackshields et de Space Wolves mis les colonnes blindées en échec suffisament longtemps pour opérer un repli stratégique vers les positions centrales de loyalistes.
Peu de temps après, Irvin Rizssar des Night Lords ralliait les dernières forces qui lui répondaient encore pour porter le fer contre les Dark Angels qui avaient débarqué en masse dans la Cuvette du Shaïtan. Lors d'un affrontement où aucune pitié ne fut demandée ou offerte, les Dark Angels anéantirent les dernières traces de la VIIIe Légion, laissant ses restes éparpillés sur la planète sans commandement central et libres de se livrer à ses plus bas instincts.
Comme une mauvaise nouvelle n'arrive jamais seule, Titus Galba, Praetor Superbus de la Black Brotherhood mit à profit les mouvements de troupe massifs depuis le Terminal Atlas pour dévier des routes d'évacuation et tenter d'assassiner Vheren Ashuraddon qui menait l'assaut des Vrais Fils contre le Mur. L'impetus des Vrais Fils quelque peu ralenti par la défense acharnée des Imperial Fists, l'ex-Ultramarine réussi là où tous les commandeurs inférieurs des Loyalistes avaient échoué et parvint à prendre la vie du Vrai Fils de Cthonia au nom d'Evander Garrius et de l'Empereur puis à opérer un "repli stratégique en bon ordre" avant que les Sons of Horus vengeurs ne finissent par mettre en pièce ses forces.
Avec le commandement des Vrais Fils plongé dans le chaos, un dernier évènement vient enfoncer un dernier clou dans le cercueil de la cause des Vrais Fils : sous couvert des combats et en prenant de court leurs alliés comme leurs ennemis, des infiltrateurs de l'Alpha Légion parvinrent à glisser plusieurs têtes nucléaires dans les sous-sols du Pharos Obscurus et à atomiser la relique du Moyen-Âge de la Technologie. Alors que l'onde de choc balaye les plaines, les murmures du Warp reviennent souiller les esprits des combattants et le voile de la réalité se déchire de nouveau...
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Faisant face à la mort de la planète pour laquelle ils ont versé tant de sang, les combattants réagissent différement. Song Jou des White Scars et Sven Stormhowl des Space Wolves mènent leurs forces vers les spatioports loyalistes où se trouvent les derniers vaisseaux encore en état d'évacuer une force conséquente après le sabotage ordonné par Ashuraddon. Si les défenseurs Loyalistes laissèrent les Space Wolves passer, les Iron Hands de l'Artificier des Conquêtes Brock Kalaan offrirent une farouche résistance aux White Scars qui ne parvinrent à faire évacuer qu'une moitié de leurs effectifs présents sur la planète, les autres restant pour retenir la Xème Légion le temps que leurs frères s'échappent.
Privés de commandement, les Night Lords survivants, issus pour la plupart des gangs de Nostramo, se mirent à la recherche de butin, munition et équipement avant de quitter la zone des combats, et la meilleure source n'était autre que les dépôts logistiques des Vrais Fils. La VIIIè Légion attaqua ses anciens alliés et mit la main sur les réserves des Vrais Fils malgré la défense obstinée des unités de Militia stationnées pour protéger les dépôts. La résurrection impie des guerriers tombés en zombies du warp et l'arrivée chancellantes de cyclopes verts obscurcis par des nuages de mouches bouffies marqua la fin des festivités et les survivants se replièrent avec ce qu'ils avaient déjà sécuriser...
Pendant ce temps, l'assaut final contre l'Arx Praesidium battait son plein. Les remparts de la citadelle, défendus par les Imperial Fists de Reinhardt Valens et les rares Thousand Sons survivants, dont le magister Sul Kontep, étaient pilonnés sans répit par les Iron Warriors de Vorak, le Briseur de Mondes. Profitant du chaos des combats, une force de l'Alpha Legion, menée par Incursus en personne, se rapproche de leur cible principale : Evander Garrius, retranché dans son poste de commandement qu'il n'a pas quitté depuis la bataille pour la Cuvette du Shaïtan. L'approche des guerriers de la XXe se retrouva entravée par l'apparition de guerriers portant l'armure écarlate des Blood Angels mais se battant avec des techniques et de l'équipement étrangement similaires à ceux de l'Alpha Legion. La confusion atteint son paroxysme lorsque les guerriers d'Incursus furent confrontés au meneur des défenseurs : un guerrier en armure cataphractii ornée d'Hydres et apparaissant sur leurs identifiants comme... Incursus...
Des horreurs du warp, scintillantes et chahuteuses firent leur apparition dans les profondeurs de l'Arx Praesidium, profitant de la guerre de tromperie et de mensonges que se livra l'Alpha Légion contre elle-même. Pendant ce temps, les Dreadnoughts Iron Warriors parvinrent à ouvrir un chemin à leurs frères non sans subirent des pertes colossales. Les combats à l'extérieur de l'Arx s'éteignirent petit à petit, faute de combattants. Dans les profondeurs de l'Arx, l'Alpha Legion parvient à forcer le passage malgré la défense acharnée des Imperial Fists et de l'Alpha Legion. Lorsque les guerriers d'Incursus parviennent à forcer l'accès du poste de commandement, ils trouvent le corps sans vie des rares Iron Warriors à avoir atteint Garrius et celui-ci, le poing ensanglanté, prêt à accueillir de nouveaux adversaires. Mais l'affrontement se termine avant même qu'il ne commence, alors que des dizaines de légionnaires Alpha Legion loyalistes investissent le poste de commandement et donnent leurs vies pour permettre l'extraction du seigneur de Cthonia, vociférant, mais bien forcé de reconnaitre la nécessité d'un "repli stratégique en bon ordre".
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Alors que Vrais Fils et Loyalistes s'empoignaient pour arracher quelques miettes qui pourraient être qualifiées de victoire, le destin de Cthonia se décida en orbite, par la main d'un autre. Retourné à bord de son vaisseau amiral, la lame de son épée dégoulinant d'ichor démoniaque, Marduk Sedras observa une dernière fois Cthonia depuis le pont du cuirassé, contemplant brièvement le devoir que lui avait confié son Primarque. Il prononça alors un mot. Une fin abrupte à tout ce que ce qui était advenu jusque là : "Feu".
Les charges sismiques, soigneusement établies à des points vitaux des plaques tectoniques de la planète et chacune un exemple d'armes proscrites par la main de l'Empereur lui-même, détonnèrent. L'objectif des Dark Angels n'était pas la destruction de Cthonia, mais son anéantissement complet. Une leçon abjecte pour tous ceux qui vivent encore du prix de la traîtrise.
La surface de Cthonia se souleva, des crevasses s'ouvrirent sous les pieds des combattants, dévorant des montagnes ou érigeant de nouveaux pics au milieu de plaines désolées. Des bataillons entiers sombrèrent dans les abysses alors que tout ce qui vivait sur la planète était à présent engagé dans une lutte sans merci pour la survie. Démons, Astartes, mortels.. Tous devaient tuer ou être tuer, alors même que la planète mourrait autour d'eux...
Leur oeuvre accompli, les Dark Angels ne deignèrent même pas achever les survivants et la flotte de vaisseaux à la coque noir quitta le système rapidement, laissent le Sigma 9/14, le Tomb of Gold et les autres survivants de la flotte des Vrais Fils revenir pour évacuer ce qui pouvait encore l'être de leurs armées. Les vaisseaux Loyalistes, sonnés par la mort lente et inexorable de la planète sous leurs yeux, firent de même.
La raison même de cette guerre s'émiettant devant les yeux de tous, ni les Vrais Fils ni les Loyalistes n'eurent la flamme de continuer les combats, et l'évacuation s'opéra sans affrontements en orbite. Blessés, meurtris, les rares survivants qui avaient put être exfiltrés, un certain Evander Garrius parmi eux grâce à l'intervention de l'Alpha Légion, ne purent que renouveller des serments de vengeance et se chercher une nouvelle place dans ce nouveau futur, car, à n'en pas douter, il n'y aura désormais pas de paix parmi les étoiles. Seule une éternité de massacres et le rire de dieux sanguinaires....
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Et une deuxième saison qui s'achève pour nos campagnes narratives d'Horus Heresy ! Celle-ci fut plus ambitieuse que la précédente, tant en terme de joueurs qu'en terme d'histoire, et j'aimerais remercier tous ceux qui se sont prêté au jeu, que ça soit pour pousser de la figurine ou mettre quelques textes sur le forum ! Vous avez fait vivre cette guerre pour Cthonia avec une nouvelle fois son lot de revirement, de chahuts, de trahisons...
J'espère que vous y aurez trouvé autant de plaisir à participer que j'en ai eu à voir vos histoires se dérouler, et j'espère vous revoir pour la troisième édition !
Je vous invite, si vous le souhaitez, à partager votre propre épilogue pour votre faction, que nous voyons un peu où en sont nos héros et anti-héros avec la fin de cette campagne et avant d'entamer la prochaine !
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[THANKS]_Campagne Chtonia (Season 2023-2024)
Merci Ravenclaws pour nous avoir "narrativement" piloté durant cette campagne de Chtonia.
De très belles inspirations, de très grosses fessées.
Et je me permettrai de plagier l'Astartes philosophus Titus Galba, Venator Superbus, en concluant par ;
"Proditio est quaestio de temporibus."
[Dark Brotherhood]_L'échappée belle !
Lorsqu'on s'appelle Titus Galba, on a toujours un plan B qui se déroule (presque) toujours sans accroc.
Le laquais de Garrius s'était aménagé, en avance de phase, une porte de sortie. Au cas où les évènements prennent une tournure trop "Dark Angelesques"... Il avait eu le nez fin...
Titus avait laissé le Warden Caligo au coeur de l'Arx Praesidium, encaisser le feu ennemi jusqu'à la dernière minute, afin de protéger les installations vitales du bâtiment et ainsi montrer au Castellan combien la confrérie des mercenaires astartes pouvait lui rester fidèle.
Pendant ce temps-là, le Venator Superbus avait fait évacuer ses combattants et son butin de guerre stockés au coeur du Terminal Atlas.
Le Warden Caligo avait finalement pris le dernier transport avec les quelques survivants de son détachement.
Une petite partie des vaisseaux légers du Castellan (la partie la plus discrète capable d'atteindre l'orbite) avaient été "réquisitionnés" pour la meilleure des causes ; la survie des Blackshields de la Dark Brotherhood !
Quitter la planète mourante de Chtonia dans le cadre d'un "repli stratégique (très) rapide et en bon ordre" avait donc été possible.
En orbite, au milieu des quelques navires de guerre acquis à la cause du Tyrant of Cthonia, stationnait l'Interstellar.
Une large partie de la fortune acquise durant les mois de campagne sur la planète avait été investie par Titus dans un partenariat avec le capitaine Hvar Banecroft, Rogue Trader Militant et maître d'un Ambition Class Cruiser qui s'avérait avoir besoin de sérieuses (et coûteuses) réparations.
Le Capitaine Banecroft avait attendu en vain que son débiteur, le Castellan Garrius, lui paye ce qu'il lui devait.
Grâce à l'intervention de la Strategos Alyssa Vayne un nouveau deal avait été trouvé pour le Rogue Trader en la personne du Praetor Titus Galba. Le 1er apportait le moyen de locomotion et les perspectives d'avenir, le second apportait des fonds et une substantielle puissance de feu.
En effet, en ces temps devenus extrêmement troubles, il n'y avait pas de petit problème de sécurité qu'une bonne chirurgie laser ne puisse résoudre.
"In corde forti nihil est impossibile."
Ça veut rien dire mais ça sonne bien !
Merci Rav'
On a passé une bonne année ludique sur cette campagne, avec des joueurs qui ont été jusqu'au bout, d'autres qui sont arrivés en cours de route, des changements de camps (limités ;D), des intrigues globales et personnelles, du roleplay et du jet de dé, bref c'était très riche et très stimulant!
Merci à tous mes adversaires pour leur tolérance vis à vis de mon aversion aux pinceaux. L'an prochain, ça devrait être un moindre problème!
Je reprendrai mon fluff anachronique sur le fil NL pour faire un épilogue ici même.
Avoir la traitrise loyale...
Merci en effet à Amaury pour cet épilogue et pour l'ensemble de la campagne.
Merci aux autres joueurs pour leur participation, leur fairplay et leur bonne humeur.
Deuxième saison qui a rempli ses ambitions.
Je posterai plus tard un petit épilogue personnel d'Incursus (le vrai) qui répondra peut être (ou non) à cette question : pourquoi, après avoir combattu les forces démoniaques avec autant de ferveur et d'engagement, la XXème a décidé de faire sauter le Pharos, barrage à ces mêmes entités ?
L'Alpha Legion, inventeur de l'alignement Loyal-Traitre.
Siège de Cthonia - Epilogue de l'Alpha Legion
H-10
Vinclum avançait à travers les ruines des quartiers techniques proches du Pharos.
La zone avait connu batailles sur batailles et ressemblait désormais à toutes les zones de guerre qu'avait pu rencontrer le Maître des Signaux.
Une de plus.
- Sergent 92 pour Consul Vinclum.
La voix du sergent de l'escouade de reconnaissance en charge de la surveillance du flanc ouest venait de grésiller dans le com-vox.
- Je vous écoute.
- Ennemi en approche en 141-22
- Identification.
- Escouade tactique de la XVème
- Laissez les avancer. J'arrive.
Quelques instants plus tard, Vinclum scrutait une rue étroite, depuis l'étage branlant et survivant d'un bâtiment désormais non identifiable.
Dans l'ombre de la venelle, une dizaine d'armures rouges progressait avec précaution.
- Vous approchez de votre mort, légionnaire. Interpela le Maître des Signaux de sa hauteur.
La colonne des Thousand Sons s'arrêta alors, leur leader ne semblant pas même chercher le point d'origine de cette voix menaçante. La réponse vint tout de même.
- Il arrive parfois que les têtes de l'Hydre se mordent entre elles, en effet.
- Ce ne sera pas le cas cette fois… Statut de votre mission ?
- Mission effectuée, Consul.
- Bien, retrouvez moi au Thunderhawk pour le débriefing. Vous avez obtenu votre place brillamment pour quitter cet enfer insensé…
H-8
L'Arx Presidium était enfin en vue.
Le regard posé sur le bâtiment était celui, mort et froid, d'un Dreadnought Contemptor reconnaissable entre tous.
Mais à l'intérieur de la vénérable machine, c'était le feu et la rage qui brulaient.
Un dément était enfermé dans le bunker face à lui. Et un autre exhortait les rares survivants parmi les Vrais Fils à lui trancher la tête.
Et très certainement que beaucoup de légionnaires de la XXème, malgré leur loyauté infaillible, finissaient par se demander si Incursus lui même n'avait pas rejoint ce club de fous.
La plupart pensait sans doute que, comme à l'accoutumée, l'ordre d'extraction serait donné.
La XXème avait fait son travail sur Cthonia : elle avait tracé la route pour Ashuraddon, empêché la destruction du Pharos et l'arrivée des Forces de la Ruine et coupé la tête des Word Bearer et de leurs engeances démoniaques.
Alors pourquoi rester et continuer de répondre aux ordres des Sons of Horus.
Et parmi ceux qui s'étaient mis à douter, l'un d'eux entra alors en communication avec le Praetor Contemptor.
- Maître Incursus. C'est fait.
La Loyauté, même dans le Doute. Pensa le Praetor.
- Très bien, commencez à faire évacuer vos troupes du Pharos, Maître des Signaux. Il nous reste un dernier travail à effectuer ici.
- Je m'occupe de cela.
Un silence suivit la réponse du Consul. Silence brisé par la voix monocorde d'Incursus.
- Allez-y, Vinclum.
- De… De quoi ?
- Posez la question qui vous tord l'esprit.
- Je ne peux me permettre. Votre volonté est celle d'Alpharius. Votre Parole est la Sienne. Et Vos Raisons sont les Siennes.
- Vous avez le droit de poser votre question. Vous avez même droit à une réponse. Je vous ai bien observé depuis le début de cette campagne. Votre valeur, ainsi que votre Loyauté vous y autorise. Parlez.
Un nouveau silence, cette fois entrecoupé par Vinclum :
- Pourquoi ?
Si Incursus avait pu sourire, il l'aurait fait à cet instant.
- Vous savez ce qui manque à l'Humanité ?
- Beaucoup de choses.
- Certes. Mais surtout une chose particulière, particulièrement dans cette période trouble... Un ennemi commun.
- Je comprends.
- Je ne doutais pas que vous en soyez capable. C'est pour cela que vous avez ma confiance.
Vous pourrez ainsi prendre le relais, car je doute cette fois de revenir.
- Que L'Hydre vous guide, Praetor. Ce fut un honneur de servir à vos côtés.
H-2
- Mais… Ce ne sont pas des combattants de la IXème. Ce sont les notres ! Guerrier Eternel, que faisons nous ?
- Blood Angel, Alpha Legion ou qui que ce soit d'autre, personne ne se dressera sur notre chemin.
Nous devons atteindre le cœur de l'Arx Presidium, et vite. Ce fourbe de Garrius est à l'intérieur, et n'y restera pas longtemps, surtout s'il nous voit progresser.
Incursus se tenait en première ligne et avait vu de ses propres yeux les combattants Blood Angel sortir armes et tactiques qui ne leur correspondaient pas.
En effet, il ne connaissait que trop bien les Légionnaires qui se trouvaient de l'autre côté du Champs de Bataille. Un détachement de la XXème, qui n'avait pas donné de nouvelle depuis la chute du Titan Imperius Nox, il y a de nombreux jours maintenant.
La XXème avait fini par les compter comme perte, sans doute perdus dans les tréfonds de la planète ou exterminés par les Forces Démoniaques qui avaient alors apparu sur Cthonia.
Mais il n'en était rien, ils étaient bien vivants et se retrouvaient face au Détachement D'Elimination mené par Incursus.
Et affront complémentaire, l'homme qui menait cette force se présentait lui aussi comme Incursus.
Mais il n'y avait qu'un Guerrier Eternel… Et le Praetor Contemptor allait le démontrer rapidement.
H
Une explosion retentit. Au loin, le Pharos explosait dans des éclairs de Force destructeurs.
Vinclum regardait sur les écrans de contrôle du Thunderhawk grimé aux couleurs des Dark angels.
- Bonne chance à vous. Guerrier Eternel.
H+2
- Il fuit ! Escouade, prenez ce couloir ! Je m'occupe de le prendre à revers.
Garrius venait de comprendre que son heure était venue et comme à l'accoutumée, il prit la seule décision qu'il savait prendre, celle des lâches et des fourbes. Ses ordres avaient résonnés dans la salle de Contrôle de l'Arx Présidium. " Ralentissez les ". Avant de tourner le dos au combat et de s'enfoncer dans le labyrinthe menant au Spatioport privatif du bâtiment.
Incursus avait lancé ses hommes sur ses talons. Ses Cataphractii tentaient de le retrouver dans la partie ouest du complexe tandis que les Marines d'Assaut qui accompagnaient le Praetor depuis le début de la bataille fouillaient le centre.
Mais Incursus savait qu'il était, lui, sur la bonne voie.
Et ce fut confirmé lorsqu'il tomba nez à nez avec une escouade d'appui tactique des faux Blood Angel, chargés apparemment de ralentir d'éventuels poursuivants.
Mais étrangement, les tirs ne fusèrent point.
- Il arrive parfois que les têtes de l'Hydre se mordent entre elles, Guerrier Eternel.
- Ce ne sera pas le cas cette fois… Statut de votre mission ?
- Nous sommes en mesure de retrouver les survivants du Tyran et de nous joindre au repli. Notre place est réservée.
- Bien faites donc. Votre sacrifice ne sera pas vain.
- Nous tâcherons d'y arriver avant qu'il ne soit trop tard. Je… sens que nous ne devons pas traîner.
- Qu'Alpharius vous accompagne dans vos derniers instants.
- Je suis Alpharius
- Je suis Alpharius
Déjà, le monde de Cthonia commençait à imploser, malmenées par les explosions des charges que la Ière avait posées en différents points stratégiques de la planète. Il en était fini de cette bataille… Mais pas de celles qui allaient suivre.
H+4
Le Légionnaire B598 s'était réfugié au fond de la cale de la navette d'évacuation des Imperial Fist.
Il avait peiné à arriver jusque là.
La chose en lui progressait vite maintenant.
Il eut juste le temps de s'enfermer dans une cabine de repos isolée. Ses compagnons avaient fait de même, sans doute. C'était le plan.
Comme pour s'assurer que son travail avait été bien fait, il défit alors son casque.
Le petit miroir installé dans la pièce lui renvoya alors une image qui, bien qu'attendue, le déstabilisa et finit par l'emporter.
Même c'est volontaire, il est difficile d'accepter les altérations offertes par les Forces de la Ruine.
*****
Bien loin de là, sur le toit de l'Arx Praesidium, la silhouette d'un Contemptor bleu irisé regardait le ciel.
Autour de lui, l'horizon n'était que feu, fumées, et le ciel s'était empli de poussières, de cendres et de scories.
La Ière avait décidé de punir les combattants de Cthonia en les ensevelissant au cœur même de leur champs de bataille. Les hommes du Lion, à nouveau, avait suivi leur soif de vengeance et s'étaient éloignés de leur devoir initial : protéger le monde des vrais dangers qui faisaient face à l'humanité.
Le Pharos de Cthonia ne faisait pas que d'empêcher les Démons de se déverser sur la planète. Il apportait une diversion qui les attirait vers ce point et ralentissait leur avancée implacable.
La stupidité des Dark Angel, en détruisant ce monde, allait éparpiller cette menace aux quatre coins du système et même des systèmes proches. Sans maîtrise, sans anticipation.
Incursus porta son regard sur l'objet qu'il tenait en main. Le Liber Magra Veneficarum semblait briller d'une aura sombre.
Il valait mieux que cet événement se fasse quand on en avait encore quelque maîtrise. Et autant que les conséquences arrivent au cœur même de ceux qui se disent les défenseurs de l'humanité.
Ainsi, ils prendront peut être plus conscience des choses.
Le Praetor de l'Alpha Legion leva alors à nouveau ses yeux mornes de Contemptor vers le ciel :
" Vous apporterez mes amitiés à Rogal et au Lion… En espérant que mes petits cadeaux lui plaisent… "