Trame Finale - Eskaton

Soumis par Ravenclaws le jeu 20/06/2024 - 05:14
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Horus Heresy - Le Siège de Cthonia

Alors que Vheren mène ses Sons of Horus à l'assaut des fortifications encore tenues par les Loyalistes, les combats tournent inexorablement en faveur des Vrais Fils. Le Mur est bombardé, le Pharos encerclé et les Loyalistes reculent dans les Abysses.

Et pourtant, aux limites du système, dans le vide sidéral, loin des derniers tressautements de la bataille pour Cthonia, l'espace frémit et se déchire. Les signes d'une translation Warp sont rapidement détecté par les sentinelles des Traîtres et la flotte en orbite de Cthonia. Les capitaines en orbite détournèrent leur attention de la victoire en train de se dessiner à la surface en direction de l'anomalie, soucieux de la possibilité que des renforts impériaux ne viennent jeter à bas les efforts des guerriers à la surface. Cependant, ce ne furent pas des vaisseaux aux coques couleur ambre qui firent leur apparation mais un croiseur léger à la coque couleur sable, moteurs tournant à plein régime et ne faisant aucun effort pour se dissimuler. Il s'agissait du Blade of Midnight, le vaisseau Raven Guard qui avait fuit Cthonia des mois plus tôt, au début de l'invasion des Vrais Fils.

Le croiseur loyaliste fila vers Cthonia, ses sabords fermés et ses moteurs brûlant de tous feux, ignorant les escadrons de vaisseaux des Vrais Fils approchant sur des trajectoirs d'interception. Toute la puissance du vaisseau était dédiée à ses moteurs et à un message répété en boucle sur toutes les fréquences :

"La mort arrive et rien ne peut l'arrêter. Fuyez tant que vous le pouvez."

Une second vague de distorsions agita alors les bordures du système avant qu'un nouveau vaisseau ne s'extirpe du warp. La Macro-barque Warp-spite fit irruption dans le système à vitesse de croisière. Le rythme effréné du massif vaisseau ressemblait davantage à une fuite désespérée qu'à une trajectoire d'attaque. Une sombre prémonition s'empara alors des capitaines de la flottte Traitresse qui ignorèrent le Blade of Midnight et le Warp-spite pour faire face à ce qui allait émerger du Warp...

Quelques heures plus tard, fendant la réalité avec une aisance surpassant de loin celle des moteurs warp traditionnels, une armada d'ancien vaisseaux apparu aux abords du système, leur coque d'un noir d'encre et n'arborant aucune héraldique. Chacun était une relique des jours anciens, forgés à l'apogée de l'Humanité et d'une puissance inégalée par les vaisseaux inférieurs de l'époque moderne. De vastes cuirassés hérissés d'armes ésotériques formaient le noyau de l'armada, protégé par des escadrons de croiseurs effilés à la vitesse foudroyante. Les Legiones Astartes n'eurent aucun mal à identifier les nouveaux arrivants, bien qu'ils ne portent aucune bannière ou indentifiants. Il s'agissait d'une flotte capable de faire trembler les étoiles mêmes. Il s'agissait de la Première Légion, les Dark Angels. Il s'agissait de la Mort.

 

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Au chaos de la surface s'ajoute bientôt celui dans les cieux de Cthonia, alors que les vaisseaux du Vingt-Troisième Ordre des Dark Angels engagent la flotte des Sons of Horus. Ouvrant le feu hors de la portée effective des vaisseaux inférieurs des Traîtres, les Dark Angels désemparent et détruisent méthodiquement les vaisseaux des Vrais Fils avec leurs rayons à neutron et macro-canons avant de s'enfoncer dans les formations désorganisées. Trois cuirassés Dark Angels prennent à parti le Tomb of Gold et son escorte de croiseurs lourds. Ceux-ci tiennent leur position mais sont mis en pièce en quelques minutes, l'épave du Tomb of Gold se désengageant du combat sous la poussée d'un unique moteur alors que les Vrais Fils se battent pour couvrir sa retraite.  Le croiseur Sigma 9-14 de l'Alpha Legion, équipé de xeno-techs et prudement posté en retrait se voit abordé mais parvient à se désengager avec les rares survivants de l'affrontement qui ne peut pas être qualifié de bataille. 

Les restes brisés de la flotte des Sons of Horus se dispersent à travers le système avant d'être pris à parti par les vaisseaux loyalistes qui ont passé les derniers mois en embuscade dans la ceinture d'astéroïde, témoins impuissants de la guerre à la surface de Cthonia. Avec les derniers vaisseaux des Vrais Fils et des Loyalistes engagés dans de féroces abordages et escarmouches, les Dark Angels se retrouvent maitres de l'orbite de Cthonia, mais ne s'empressent pas de prêter main forte aux Loyalistes, que ça soit dans l'espace ou à la surface. A la place, l'armada de la Première Légion dégorgea ses soutes et les Dark Angels débarquèrent en cinq points de la planète :

Le premier détachement atterri dans les Etendues de Yedig et fit route vers l'Atlas. Un second détachement prit le contrôle de l'Abime d'Anlok avant de faire route vers la base arrière des Vrais Fils et la Cuvette du Shaïtan. Un troisième détachement atterri à plusieurs centaines de kilomètres des lignes de front et s'empara du campement nomade des Gueules du Serpent. Un quatrième détachement se posa loin au sud avant de faire route pour menacer la Porte du Tyran, sous le contrôle tênu des Loyalistes. La dernière force des Dark Angels se posa de l'autre côté de la planète, dans le labyrinthe montagneux appelé Nerva's Folly.

Alors que les premiers rapports de l'assaut des Dark Angels contre le Terminal Atlas filtrent jusqu'à l'Arx Praesidium, Garrius, enragé, donne l'ordre au canons de l'Arx d'ouvrir le feu sur les Dark Angels. Ci ceux-ci n'étaient pas ici en amis, alors ils étaient l'ennemi ! Le ciel de Cthonia s'illumine alors que les quatre macro-canons de l'Arx, chacun capable d'annihiler un Titan, ouvrent le feu sur le vaisseau amiral des Dark Angels, sans effet. Celui-ci ne daigne d'ailleurs même pas riposter.

A la place, le vaisseau amiral de la Première Légion émet un signal clair, suffisament puissant pour être capté par tous les vox à la surface de la planète...

"L'heure du jugement est arrivée. Nous offrons une seule et unique chance : cessez tout conflit et quittez la planète. Dressez-vous contre nous et mourrez, ou fuyez et soyez témoins du fruit de la trahison. Nous sommes la Mort et la Fin des Mondes. Nous sommes l'Eskaton."

 

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Pour cette dernière phase, les cartes sont rebattues. Alors que les Vrais Fils mènent une offensive d'ampleur contre les Loyalistes qui ont jusqu'à présent réussi à éviter un effondrement complet de leur dispositif, les Dark Angels ont bousculé les Vrais Fils hors de l'orbite et débarquent en force sur la planète.

Il n'est pas envisageable, ni pour les Loyalistes, ni pour les Vrais Fils, d'arrêter l'offensive des Dark Angels partout. Ashurhaddon et Garrius ont respectivement donné l'ordre à leurs forces de pousser l'avantage et de tenir jusqu'au dernier.
Dans le même temps, tout commandant qui souhaiterait quitter la surface se retrouve face à un défi logistique d'ampleur : les vaisseaux loyalistes sont aux mains de Garrius, tandis que les vaisseaux des Vrais Fils ont été désactivés par Ashurhaddon et sont attaqués par les Dark Angels. Fuir Cthonia ne se fera pas sans combattre.

 

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Je demande donc à chacun de se positionner selon l'un des axes suivants :

  1. Loyauté : Combat jusqu'au bout pour le contrôle de Cthonia.
  2. La Fin : Tenter d'évacuer autant de troupes et de matériel que possible de Cthonia.
  3. La Mort : S'opposer aux plans des Dark Angels, quels qu'ils soient, quitte à désobéir aux ordres d'Ashurhaddon/Garrius.


Les décisions narratives de chacun aiguilleront les scénarios de fin de campagne !

Song Jou observera l'arrivée des nouveaux arrivants depuis la baie vitrée de le pont de commandement du Mandate of Heaven, et la mort qui suivaient chacun de leur part. Il s' esclaffa devant ce spectacle et la panique chez ses alliés. "Il semble que les fils du Lion ont décidé de mettre fins à nos petits jeux" dit il à son second. " Rassemble nos frères qui sont encore en bas, nous partons. Ce n'est pas en mourant ici que nous libérons les hommes de la tyrannie de l'Imperium. Préparez les moteurs pour atteindre le point de Mandeville, nous allons leur montrer que pourquoi le vent est insaisissable "

Les ordres sont les ordres.

A l'annonce de l'arrivée des Dark Angels, Tantal avait forcé ses astropathes à contacter son mentor, le Premier Capitaine Sevatar, pour l'avertir et demander une confirmation de ses ordres auprès des Vrais Fils.
La réponse avait été laconique. "Mort au Faux Empereur. Mort à ses laquais." Puis était arrivé un document crypté, qui avait dû demander un effort considérables aux astropathes du Night Haunter.

Sjuro Tantal avait ouvert le document après avoir cassé le code de cryptage. Une clef hybride technomémorielle, du type de celles qui s'appuie autant sur les cogitateurs de la Legion, que sur les habitus de Nostramo et sur des éléments personnels connus des seuls expéditeur et destinataire. Le rapport de Sevatar n'était destiné qu'à son compagnon de combat.

Et ce que Tantal lu lui glaça les sangs. Thramas. Les massacres de ses frères par les Dark Angels. La disparition du Primarque. La destruction des flottes, des forteresses. L'explosion de la Legion au sens militaire du terme. Des bandes prenant leur autonomie. Des exactions ne répondant à aucune logique militaire ou philosophique. Des adeptes des cultes warpistes se révélant dans les rangs. Des psychopathes nostramiens prenant le contrôle de ressources vitales et monnayant leur accès à leurs colégionnaires...

La VIIIe Legion du Night Haunter, monstre nécessaire de l'Imperium, levée selon la vision lucide de Konrad Curze, incarnation de la force brutale du Faux Empereur, avait été trahie. Par l'Empereur. Par le Primarque. Par Nostramo. Par les Night Lords eux-même.

Et maintenant elle était morte, sous les coups des Dark Angels. Personne n'arriverait plus jamais à rassembler, à diriger, à maintenir cette légion, après la disparition du Night Haunter.

Tantal se tenait la tête entre les mains. Il le savait depuis longtemps. La vanité de ces combats n'avait pas échappé à l'Exécuteur, mais la solitude ne l'avait jamais saisi aussi fermement qu'à cet instant. Les intercomms clignotaient de partout, l'Etat-Major des Vrais Fils réclamant la liaison et envoyant des miriades d'ordres aussi abscons qu'inutiles et contradictoires. Ashurhaddon et sa croisade pitoyable pouvaient enfin aller se faire foutre sans que Tantal n'ait à se préoccuper d'une quelconque mesure punitive.

Tout était perdu.

Mais Tantal n'était pas homme à reculer pour autant. Une chose restait Vraie. La parole du Night Haunter restait évidente. Le monstre nécessaire. Le moindre mal. La brutalité et la violence impérative pour maintenir l'ordre. Le bâton indissociable de la carotte, pour faire avancer ces ânes dans un même sens.

Si la Legion était perdue, il restait encore son message à faire résonner dans l'éternité.
Les Dark Angels en témoigneraient à leur corps défendant.

La VIIIe et ce qu'il en restait ne serait jamais une proie facile et une victoire gratuite.

Tantal avait choisi. La Mort. La Mort pour le Faux Empereur, pour ses laquais, et pour les rats arrogants de la Première. Qu'ils se souviennent à jamais de ce pourquoi les Night Lords étaient craints dans l'Univers entier.

Depuis la perte de son fidèle second, la haine pour ceux qui étaient autrefois ses frères d'armes n'avait fait que croître chez Brock Kalaan.
L'objectif pour lui était clair: éradiquer ces infâmes traîtres et tous ceux qui se dresseraient sur son chemin. Si le but de Garrius était de tenir coûte que coûte, celui des Iron Hands était désormais encore plus limpide et direct: la vengeance.


L'arrivée inattendue des forces Dark Angels n'y changerait rien, le ressentiment grandissant de Kalaan et de ses IH les poussant inexorablement sur la voie d'un combat qui serait certainement le dernier pour beaucoup.


Kalaan, bien qu'aveuglé par sa colère, restait cependant circonspect quant à la présence du Blade of Midnight en avant-garde de l'arrivée des Dark Angels:
la Raven Guard revenait-elle finir se qu'elle avait débutée aux côtés des IH et des Salamanders, ou etait-ce une nouvelle traîtrise dans le camp loyaliste?
Dans le pire des cas, cette arrivée serait une source de pièces détachées et d'équipements de choix pour Kalaan et les siens...

Le Reaver Lord Titus Galba et sa force Dark Brotherhood s’étaient placés au service du Castellan Garrius.

Tenir Chtonia était la mission que le Seigneur Dorn avait confié à son officier.
Le Venator Superbus était fier de contribuer à ce que Garrius puisse garder la tête haute.

Loyauté à Garrius. Tenir Chtonia.

Incursus avait commencé à regrouper les dernières troupes de l'Alpha Legion encore en activité sur Cthonia. Le Croiseur Sigma 9-14 avait résisté aux tentatives d'abordage et de destruction des Darl Angel et il était encore apte à accueillir à son bord les hommes de la XXème pour quitter les lieux et ainsi s'éloigner d'une mort certaine.
Mais le Praetor Contemptor commença à diriger plusieurs détachements bien loin des zones d'extraction. Il s'enfonça plus en avant vers le Mur alors que son fidèle second, Vinclum, continuait sa progression au Pharos.
Les Fils de l'Hydre semblaient déterminés à mener le combat jusqu'au bout contre Garrius et ses alliés.
La Folie contre la Folie ?

Choix de l'Alpha Legion : La Loyauté