La Censure d'Urdesh - Phase Finale

Alors que le dénouement du conflit approche, le Master of Haze de la Raven Guard, Aszjars Schwartzfeder, décide de mettre un terme définitif à la vendetta qui l'oppose à son rival mortel : le légat-maréchal Valerius Lokk. Celui-ci est retranché dans un QG temporaire aux abords de Draunheim et semble préparer une évacuation de ses forces. Aszjars rassemble une force d'élite composée de terminators et d'escouades d'assauts soutenues par des Morr Deythans.

Face à la Raven Guard, la base du Solar Auxilia est défendue en profondeur par plusieurs lignes de piquets et de sentinelles, ainsi que quelques escadrons de chars encore en état de marche. L'assaut de la XIXe Légion est soudain et brutal, mais les vétérans de l'Auxilia tiennent stoïquement leur position, vendant chèrement leur vie pour donner le temps à leurs alliés de se réorganiser en réponse.

Les escouades d'assaut se fraient un chemin sanglant à travers les lignes de fusilliers de l'Auxilia avant d'être intercepté par des gardes du corps armés de hallebards énergétiques. Les Leman Russ de l'Auxilia engagent la colonne blindée de l'Astartes et forcent les terminators Deliverers à poursuivre l'assaut à pied. Des gardes du corps armés de fuseurs prélèvent un tribut à l'élite de la Raven Guard sans parvenir à les arrêter.

Valerius et ses Compagnons repoussen l'offensive des escouades d'assaut rapide contre le QG de l'Auxilia lors d'une brève mêlée, mettant à profit le temps gagné par le sacrifice des unités de ligne. Le combat s'achève juste à temps pour leur permettre d'accueillir la charge des terminators de la Raven Guard qui prélèvent un lourd tribut aux combattants de l'Auxilia, mais la valeur de Lokk et de ses Compagnons viennent à bout de l'élite de la XIX.

C'est le moment que choisit Aszjars Schwartzfeder pour fondre sur sa proie. A la tête de sa propre escouade de commandement, il tombe sur Valerius Lokk et les survivants de l'entourage du Légat. Le champ de bataille retient son souffle alors que le Praetor et le Légat Maréchal croisent enfin le fer en combat singulier. Les griffes éclairs se mesurent à la lame parangon et les deux vétérans se rendent coup pour coup. 

Alors que le combat s'éternise, les renforts de l'Auxilia continuent d'affluer et la fenêtre pour assassiner Lokk se referme. Aszjars, blessé, est forcé d'abandonner sa proie,  laissant derrière lui un Légat-Maréchal ensanglanté et exténué, mais bien vivant...

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Zone : Draunheim
Scénario : Combat Urbain - Forteresse de Sang
Vainqueur : Valerius Lokk

Au même moment, renforcés par les premiers éléments de la flotte du Lion, les loyalistes lancent un assaut déterminé pour reprendre l'orbite de la planète en prévision d'un débarquement ou d'un bombardement. La Raven Guard, les Imperial Fists et un large contingent d'Auxilia montent à l'abordage de la barge de bataile Edge of Truth, défendue par les survivants de la bande des Grey Omens et aidés par une petite force de l'Alpha Legion.

Mais ils furent tous dupés. Parvenant à cacher leur intention à l'Alpha Legion, les défenseurs Grey Omen avaient mis à profit le répis dans l'offensive de Carl Senior pour préparer un sombre rituel piochant dans les anciennes connaissances de Karl "Grey Omen".

Les éléments avancés des Imperial Fists identifient l'un des sites du rituel et parviennent à nettoyer l'endroit par le feu et les flammes, mais les Loyalistes sont trop lents à réaliser ce qui se trame et le tissu de la réalité se fend peu de temps après le début des hostilités. Rires, caquètements, gémissements et cris d'agonie emplissent les coursives du vaisseau alors que les lumières diminuent et que les défenseurs mutent sous les yeux effarés des loyalistes. Et soudain, le voile se déchire, et de massifs démons aux yeux malveillants se fraient un chemin dans la réalité avant de se jeter sur les loyalistes, mortels comme Astartes.

Les serviteurs de l'Empereur vendent chèrement leur vie mais sont décisivement repoussés par la marée chaotique. Même dans ces heures sombres cependant, l'héroïsme illumine les ténèbres. Aux portes du hangar 43, un dreadnought de la Raven Guard retient les forces du chaos menées par le Grey Omen suffisament longtemps pour permettre à plusieurs barges de débarquement d'évacuer des compagnies entières d'Astartes et de mortels. Alors qu'il est finalement submergé et taillé en pièce, le réacteur du dreadnought explose, emportant Karl "Grey Omen" avec lui dans la tombe...

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Zone : Orbite d'Urdesh
Scénario : Bataille Légendaire - Le Rituel
Vainqueur : Red Einherjar

Avec les meilleurs éléments de la Raven Guard occupés en orbite et à Draunheim, le reste des forces de la XIXe Légion, tous des vétérans d'une guerre brutale et sans merci se retrouvèrent avec la tâche difficile d'évacuer autant de civils que possible et de les escorter jusqu'à la sécurité du spatioport tenu par les loyalistes malgré la horde de démons et d'autres forces corrompues se rapprochant inexorablement.

La colonne fut interceptée à plusieurs kilomètres de la sécurité relative des lignes loyalistes par une horde d'automates et de machines démons. Menées par un Magos à l'apparence grotesque et sa côterie de Myrmidons, les serviteurs déchus du Dieu-Machine ne laissèrent que peu de temps à la Raven Guard pour adopter une position défensive.

Si la première volée d'armes lourdes sonna le glas de nombreuses machines du Mechanicum, leur nombre semblait infini et les vétérans de l'Astartes furent lentement et méthodiquement éliminés. La situation semblait désespérée jusqu'à l'arrivée des appareils d'évacuation qui nettoyèrent une piste d'atterrissage. Se sacrifiant pour couvrir l'évacuation d'autant de civils et de personnel critique que possible, la Raven Guard emporta un grand nombre de techpriests et d'automatas corrompus dans sa chute.

Alors que les vaisseaux d'évacuation prennaient de l'altitude, les soutes remplies de civils et d'une poignée d'Astartes ayant réussi à échaper à l'enfer d'Urdesh, les premières vagues chaotiques commençaient à arriver aux abords du spatioport d'Eltath...

 

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Zone : Eltath
Scénario : Bataille Légendaire - Evacuation d'Urgence
Vainqueur : Mechanicum Noir

Alors même que la flotte de renforts loyaliste prend possession de l'orbite d'Urdesh d'héroïques actions d'arrière-garde et des derniers carrés sont livrés par les Astartartes de quatre légions partout sur la planète. Alors que les Astartes voués aux Puissances de la Ruine mènent les Egarés et les Damnés à l'assaut des dernières positions loyalistes, le voile de la réalité se déchire et des marées de démons se matérialisent pour festoyer sur la carcasse d'un monde forge assassiné par six mois de guerre incessante.

L'épicentre du phénomène semble se concentrer sur et autour le Spatioport d'Eltath, où les Space Wolves de Karl se sont repliés en attendant le renfort des forces de la Raven Guard, repoussant tant bien que mal les bandes de mutants et de démons qui rôdent aux abords de leurs périmêtres défensifs. En lieu et place, c'est l'Alpha Legion qui sort du brouillard de guerre, Verba à la tête du contingent. La rencontre entre les deux légions est tendue après les affrontements à Eltath, Draunheim et Arakkpan. Les détails de la conversation restent confidentiels et les deux Praetors sortent de l'entrevue alliés. L'Alpha Legion et les Space Wolves mettent de côté leur animosité et partagent leurs informations sur les Tablettes de Moloch/Pierres de l'Aigle. Ils arrivent à la conclusion que les tablettes sont des armes qui peuvent être employées contre les forces démoniaques qui se déversent sur Urdesh.

Alors que les premiers éléments de reconaissance rapportent l'approche d'une force ennemie, de lourds transporteurs se posent sur le tarmac endommagé du spatioport. Les pesants portes blindées s'ouvrent et les trompettes annoncent l'arrivée des chevaliers de la Maison Aeacus, qui ont reçu l'honneur d'être les premiers à descendre en renfort des Astartes assiégés. Peu de temps après, un contingent de Blood Angels appuyé par quelques éléments blindés arrive également depuis l'orbite, renforçant les défenses du spatioport avec des troupes fraiches et du matériel neuf.

 

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Des comptes-rendus défilent à la vitesse de la lumière. J'effectue un tri préliminaire.

Production en hausse sur tous les secteurs encore sous contrôle.
Taux d'accident mortels en hausse à travers toutes les Manufactorias, mais reste inférieur aux nouveaux seuils d'accaptabilité.
Rapports de Magos et de vassaux des dynasties.... Priorité minimale. Envoyer au cogitateur secondaire pour traitement.

Samus...

Les combats contre les forces survivantes du Solar Auxilia ont cessé et les forces du Légat-Maréchal ont été forcées hors de Draunheim, dans les plaines de centre au sud. Elles ne pourront pas rejoindre Eltath assez vite pour intervenir.

Arakkpan, Draunheim, Ghereppan et Urdessec sont de retour sous mon contrôle. Mes nouveaux alliés m'ont apporté plus que les vérités secrètes de l'univers et de l'Omnimessie. Ils m'ont apporté les clés de la victoire. Et celle-ci sera scellée à Eltath. Mes machines ont isolé et anéantit une force de la XIXe Légion et une grande partie des traitres qui tentaient de fuir avec eux.

Leur sang a lubrifié les rouages du Dieu-Machine. Mais il faut plus.

Le seul nom...

Les Astartes sont en possession de huit tablettes. Le chiffre sacré de l'Omnimessie. Elles. Sont. A. MOI.

Samus est arrivé...

L'officier Astartes, dénomination Carl le Loup de Sang/le Croc Rouge est revenu d'entre les morts par la grâce de l'Omnimessie. Je lui ai donné le commandements des forces dynastiques qui convergent vers Eltath. Les régiments de l'armée régulière d'Urdessec, Draunheim et Eltath offriront leur vie et verseront leur sang pour permettre aux Astartes d'engager les envahisseurs et récupérer les tablettes.

Et une fois assez de sang versé... Ils se manifesteront...

 

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Sous la direction du Croc Rouge, les forces du Chaos déferlent sur le tarmac du spatioport. Les soldats d'Urdesh affrontent les Blood Angels nouvellement arrivés dans les bois avoisinant tandis que des compagnies blindées entières s'engouffrent dans les avenues du complexe. Les chevaliers de la maison Aeacus et les rares éléments super-lourd de l'Alpha Legion et des Space Wolves se portent à leur rencontre et un titanesque duel de char s'engage. Les chasseurs de tête de la XXe exterminent une force de miliciens qui tenaient encore certaines tranchées, tandis que les tireurs d'élite du Chaos commencent leur oeuvre.

Alors que le massacre s'intensifie, les sorciers et psykers au sein des forces du Chaos exultent, hurlent et se flagellent... Les combats semblent s'arrêter l'espace d'un instant, avant que l'air ne soit fendu dans un bruit de verre qui éclate, de tissu que l'on déchire et d'os que l'ont brise. Au coeur des combats les plus féroces, la toile de la réalité se fend et des créatures sans nom s'extirpent des abysses. Des ailes diaphanes se déploient dans le ciel obscurci de fumée et des yeux caprins pédonculés clignent lentement à la recherche de proies. Un corps bouffi, chatoyant de couleurs sans nom se met en branle sur des pattes d'oiseaux et de lézards, trop nombreuses et faisant fi de toute symétrie. Ses membres élancés brandissent des lames faites de la nuit la plus pure, blessant l'air qui hurle à leur simple présence. Une langue fourchue passe sur plusieurs rangées de dents aiguisées alors que la créature sourit et se jette sur les mortels les plus proches, laissant la place à la créature suivante, encore plus étrange. Aux portes du spatioport, une forme élancée émerge d'une mare de sang laissée par un Astartes décapité. La créature aux traits lupins s'extirpe lentement avant de pousser un rugissement en saisissant sa hache : 

"Samus est arrivé !"

Comme possédés, les guerriers du chaos se jettent sur les soldats de l'Imperium avec une vigueur renouvelée. Les volées coordonnées des loyalistes taillent en pièce les premières créatures à s'extirper du warp mais la marée sans fin ne peut être que ralentie. Des chariots trainés par des bêtes démoniaques sont pulvérisés par les Blood Angels qui doivent bien vite faire face à une deuxième vague, puis une troisième. Un peu plus loin, les chevaliers de la maison Aeacus sont harcelés par des essaims de créatures ressemblant à des raies mantas. Les psykers renégats, enfin laissés libres de leurs actions, ajoutent au chaos en ouvrant de nouvelles failles d'où s'extirpent toujours plus de démons.

 

C'est alors que le plan des impériaux entre en action. Verba et une équipe de vétérans triés sur le volet d'un côté, Carl et son élite terminator de l'autre convergent sur la position de Samus, armés de plusieurs tablettes de Moloch. Le démon, sentant la puissance occulte émanant de ces reliques a un moment d'hésitation. Une meute de gastéropodes démoniaques et un démon ailé à la tête de taureau et brandissant hache et fouet se jettent sur les légionaires et une furieuse mêlée s'engage.

Surveillant et dirigeant les combats depuis l'orbite, le Croc Rouge repère enfin son ancien mentor et ennemi juré. D'un mot, il déclenche le piège et l'élite des Red Einherjars fond sur le champ de bataille à bord de drops pods volés sur la barge de bataille Edge of Truth. L'arrivée de ces élus du chaos, crépitant de pouvoir et de sombre majesté renverse à nouveau le cours de la bataille et le Chaos reprend l'initiative. Samus et le Croc Rouge se jettent sur Carl et ses Varagyrs. Alors que l'élite terminator repousse férocement le seigneur démon et les élus du chaos, le face à face tant attendu entre Carl et le Croc Rouge se joue sur le sable ensanglanté d'Eltath.

Les coups pleuvent, mais l'expérience et l'adresse de Carl ne font pas le poids face à la férocité et aux dons qu'a reçu le Croc Rouge. Le champion du chaos brise la garde de Carl, puis le force à mettre un genoux à terre. Alors que la lame parangon corrompue s'abbat pour porter le coup final.... Un craquement de tonnerre retentit et Carl, le vieux loup, révèle le dernier tour qu'il avait dans son sac : la matrice de téléportation, récupérée plusieurs mois plus tôt lors de la conquête et le pillage des forges d'Urdessec. Alors que le Croc Rouge piétinne la terre battue et hurle son mécontentement, Carl l'Ancien réapparait à plusieurs kilomètres, aux côtés de ses réserves qui attendent de mettre en action la deuxième étape du plan impérial...

L'Alpha Legion est souvent méprisée par d'autres légions plus illustres ou plus martiales. C'est pourtant Verba, commandant en chef de la XXe Légion sur Urdesh qui marqua le tournant du conflit. Alors que ses frères d'arme donnaient leur vie jusqu'au dernier pour ralentir l'avancée inexorable du démon majeur, le praetor se saisit de sa tablette de Moloch et se met à réciter les incantations ésotériques du rite d'exorcisme. Alors que le dernier de ses subordonnés fini de rendre l'âme, Verba a la satisfaction de voir la faille s'évanouir sous ses yeux. Les derniers Varagyrs sont taillés en pièce à quelques mètres de là, et aucun serviteur de l'Empereur ne pourra témoigner de la mort, ni de l'héroïsme de Verba, seul au milieu d'une marée d'ennemis.

Dans le spatioport même, la situation est critique pour les défenseurs. Des traitres portant les bannières d'émissaires ont été mitraillé par les sentinelles chargées de défendre les quelques ésotéristes, exorcistes et prêtre des runes qui maintiennent péniblement les hordes démoniaques à distance. Les chevaliers sont tous endomagés à des degrés divers et les éléments les plus rapides des Blood Angels ont été mis à mal lors d'une embuscade réussie mais couteuse contre un escadron de super-lourds chaotiques. L'arrivée inattendue de Carl l'Ancien suite à sa rencontre avec le Croc Rouge permet de rallier une contre-attaque désespérée, et une force hétéroclite de Blood Angels, de Space Wolves et d'Alpha Légionnaires se rue de toute part pour tenter de fermer les derniers portails.

Les marines taillent en pièce les mortels qui tentent de s'interposer, brandissant leurs dernières tablettes comme des talismans contre les démons. Nombreux sont les héros qui sont forgés lors de cette charge, et nombreux sont ceux qui périssent sous les coups des forces du chaos. Alors que les exorcistes sont encerclés et massacrés par les Red Einherjars, les perdus et les damnés d'Urdesh isolent et détruisent plusieurs chevaliers loyaliste. Les dreadnoughts Astartes se mesurent à la furie démoniaque, et une charge de cavalerie isolée par l'armée régulière d'Urdesh passe complètement inaperçue dans la fureur des combats.

L'affrontement fatidique de la valeur contre la rage, de la discipline contre la férocité, de l'héroïsme contre la folie, ne peut souffir qu'un seul vainqueur. Et, alors que le destin d'un monde penche dans la balance... Un sergent Blood Angel sans nom parvient à atteindre la faille principale au centre du spatioport... et à la refermer.

Alors que l'énergie du warp reflue, les démons voient leurs formes vaciller. Les Astartes corrompus sentent leurs maitres s'éloigner et leur vigueur surnaturelle drainée tandis que les quelques mortels encore en vie hurlent et gémissent et implorent et supplient en sentant le regard de leurs sombres maitres disparaitre.

Le Chaos... a perdu.