Les citées damnées - épilogue

Par ordre de sa très Sainte Majesté
L'Empereur-Dieu de Terra
Dossiers inquisitoriaux confidentiels sous séquestre Réservé au personnel autorisé

ARCHIVE 587:12J:ML3:Kbu
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À l’attention de Monseigneur Silon Castus, Inquisiteur impérial, message personnel
Transmis par la guilde Astropathicæ (Calixis) via mémo-onde 45~a.639 triple-intra
Détail du chemin :
Origine : Sinophia, sous-secteur de la Périphérie 61254 date d’émission : 187.790.M41
(relayé : divergence  M-02/Ostall VII)
Destination : Scintilla, sous-secteur Quadrant de Golgenna 52981 date de réception :
190.790.M41
Transcription exécutée et enregistrée selon l’en-tête
(copie supplémentaire classée sous buffer 4362 clé 11)
Auteur : Adepte Comptroller  Karl Franz

Monseigneur,

Je profite des quelques jours qui sont nécessaires à la très sainte Inquisition pour répondre à notre appel afin de compulser les évènements déroulés sur cette planète éloignée de la lumière de l'Empereur-Dieu. 

Notre groupe fut déployé sur Sinophia pour enquêter sur une série de meurtres ayant attiré l'attention d'un arbites local, j'ai nommé l'adjudant FiHad Constantine.
Nous devions déterminer si ces meurtres étaient crapuleux ou impis et les faire cesser.
Les meurtres semblaient sans autre point commun que leur sauvagerie et leur inexplicable efficacité, mais nous pûmes déduire de leur enchaînement que leur auteur ou commanditaire devait être à la recherche d'un objet passé de main en main entre les différentes victimes. Avec le recul, je me demande si c'était le cas ou simplement que chaque victime en possédait un fragment.

Nous avons pris contact avec un groupe restreint d'arbites locaux, dans la cité ruche de Sinophia Magna. Ils n'étaient qu'une vingtaine, ce qui fait fort peu pour la principale métropole de ce monde. Leur groupe avait été littéralement décimé il y a cinq ans lors de l'accident dit des Hommes Vides et la purge contre les logomanciens qui avait suivie, et n'a pas reçu de renforts depuis, appuyant l'idée que ce monde se meurre.

Le Marshall général Colchis Skarmen nous accueillit avec circonspection, mais mit néanmoins à notre disposition une partie de ses maigres ressources. Nous allâmes visiter les lieux des meurtres pour recueillir des indices. Nous visitâmes également la haute chambre des seigneurs locaux, le Quorum, afin d'avoir l'appui de la noblesse dans notre enquête, étant donné que certaines victimes étaient de noble extraction. Le Grand Magistrat Evandus Idrani nous reçut, mais son appui fut limité. L'Arbites et le pouvoir local n'étaient pas en très bons termes.

Il me fut permis de consulter les archives gouvernementales et de converser avec leur responsable, la maîtresse des édits, sa Sagacité Euphème Tassel. Il s'agit d'une jeune femme de 27 ans, consciente de la décadence de sa planète, mais incapable de se décider à partir lorsque je la rencontrai pour la première fois.
Elle se révéla une alliée indéfectible et d'une aide précieuse dans nos recherches. Je concentrai mes recherches autour des activités hérétiques et démoniaques enregistrées par l'Inquisition car il nous semblait que les attaques étaient de nature surnaturelle. J'en appris beaucoup sur la purge des logomanciens dans les archives, et de mes discussions avec Dame Tassel, j'eu quelques informations sur le Sombre Flux, mafia locale tenant la noblesse en laisse via ses dettes.

Mes recherches me permirent également d'en apprendre plus sur les trois victimes que nous connaissions.

Pendant ce temps, Pink Marie, Ill Omen et Du'Landra Melua se rendirent sur un quatrième site d'attaque, de même que Helmet visita de son côté un site que nous n'avions pas encore vu. Les deux groupes recueillirent peu d'indices, mais surprirent des hommes en train de les espionner. Leur capture fut rocambolesque aux dires de mes camarades, mais leurs prises furent rapidement abattues par des tireurs embusqués. Helmet réussit à revenir avec un mot : Mandato.

Durant notre retour vers le manoir de la Folie hébergeant L'Arbites, je transmettais mes découvertes à Helmet qui proposa notre première hypothèse : que la première victime possédât un objet ésotérique, laissé en gage à la seconde et acquis par la troisième victime. Le tueur serait sur sa piste, et la fréquence des attaques augmentant, nous nous approchions du climax.

Le reste de l'équipe était lui-aussi revenu au manoir, et avec une piste qui plus est : Krell Praetus, le bras droit de Balgré, la quatrième victime, pouvait être trouvé dans un bar nommé La bonne main dans le secteur III. C'était jusqu'à présent le seul "proche" d'une victime que nous pouvions espérer interroger de première main.

Une fois sur place nous ne pûmes trouver Praetus, mais on nous aiguilla vers un receleur d'antiques, chef de gang et esclavagiste nommé Juvinal Priator. En route du coup pour le secteur XIII, le long des sentines, près du secteur X. FiHad Constantine nous laissa sur un embarcadère et nous ralliâmes le secteur le plus malfamé de la ruche par péniche.

Le hangar de Priator venait malheureusement de subir l'assaut de notre fantomatique cible et nous fûmes capturés par le Sombre Flux.

Nous fûmes présentés à son Trium Vira, appelés les rois des Oripeaux, dans une espèce de fosse qui ne me rappela que trop celle dans laquelle je m'étais éveillé sur Quaddis. Dans un geste qui figea de stupeur mes camarades, j'annonçai notre appartenance à l'Inquisition et fit valoir d'emblée la chance que nous avions de nous tenir devant les vrais dirigeants de Sinophia. Étonnamment, l'argument porta, et on nous laissa expliquer notre présence.

Le Sombre Flux aussi avait souffert de ces attaques mais les imputait à la milice et au Mandato, dont nous comprîmes qu'il s'agissait d'un corps secret aux ordres du Licteur Général. Les plus modérés des mafieux voulaient des preuves avant d'ouvrir les hostilités, mais la tension était palpable.

Nous enquêtâmes donc sur une autre attaque perpétrées cinq jours plus tôt. Nous étions sur la piste d'une mouche nommée Sokken et soit-disant doté d'un don de voyance, qu'on devait trouvé dans un bouge appelé le Cul-de-Vers. Sur place tout avait brûlé. Nous pûmes trouver un témoin oculaire, un mendiant nommé Yantra. Il nous parla de revenus des ténèbres, d'un soleil qui brûlerait d'un feu noir. Cela résonna avec ce que nous avait dit une diseuse de bonne aventure dans le bar de la bonne main (elle avait tiré le tarot, sortant le soleil, l'égaré, le serviteur et le contrat puis nous parla du retour d'un disparu, d'un serviteur qui le sert et le craint, d'un pacte, de jumeaux, d'une image jumelle de soleil) mais surtout cela nous rappela la maison Haarlock sur Quaddis.
Yantra nous raconta que quatre individus encapuchonnés étaient entrés dans le bouge et avaient appelé Sokken d'une voix rauque. Ils avaient pris de ses mains broyées un objet emmailloté, semblable à un morceau de miroir brisé. Yantra a vu un de ces individus. Il a dit qu'ils étaient morts. L'un d'eux avait même encore un impact de balle au milieu du front. Ils ont massacré tout le monde dans le bouge pendant qu'il fuyait. Les cadavres que nous avions vu étaient même démembrés pour certains.

Le Sombre Flux a semblé satisfait de ces éléments et nous octroya deux jours pour obtenir plus d'éléments.

Alors que nous retournions vers notre moyen de locomotion officiel, je décidai de retourner aux archives faire des recherches complémentaires.
Comme il était déjà tard, je demandai à des serfs de me mettre de côté plus d'informations sur les logomanciens, les hommes vides et les artéfacts notoires de ce monde. Le groupe demandait également audience auprès du Grand Magistrat.
Le lendemain, j'allai chercher les résultats avec toute l'équipe car nous avions reçu une réponse positive à notre requête. Hélas, pas de lien entre des artéfacts et les logomanciens, les hommes vides étaient des mutants hypertrophiés mais bien vivants et parmi leurs victimes des corps défoncés mais pas démembrés. Bref notre cible n'avait sans doute aucun rapport avec cette ancienne cellule xeno-hérétique.

Nous nous tournâmes alors vers le Quorum pour la suite, mais quelle ne fut pas notre surprise en apprenant que nous étions déjà entrés ce matin... Alors ce fut le cafarnaüm. 
Le Quorum fut balayé par des explosions et des créatures avec nos traits nous assaillirent. Elles furent criblées de tirs et purifiées par les flammes, mais pas sans me blesser légèrement avant.

Nous apprîmes que le Grand Magistrat était mort, une partie du collier illustrant sa charge arrachée. L'office d'Euphème Tassel avait aussi été attaqué, mais elle était vivante et ses assaillants avaient péris sous les sceaux de protection d'un coffret qu'ils convoitaient. Nous l'embarquâmes, elle et son coffret, pour la mettre en sécurité. Dame Tassel nous révéla que le coffret contenait un fragment de miroir appartenant à son grand-père. Nous l'escortâmes chez elle pour quérir le journal de son grand-père, géno-encrypté.

L'attaque sur le Quorum a déclenché des émeutes dans toute la ville. La milice a déclaré l'état d'urgence et a lancé son assaut contre le Sombre Flux. Il nous fallut forcer des barrages et blesser quelques miliciens, mais ça leur apprendra à vouloir faire obstruction à une opération inquisitoriale.

Tandis que nous retournions vers le manoir de la Folie et qu'Euphème déchiffrait son héritage familial, nous reçûmes un appel des Arbites indiquant qu'une autre noble maisonnée se faisait attaquer.

Pink Marie nous conduisit sur place, mais dans son ardeur à combattre l'hérétique, elle encastra notre chimère dans le double escalier d'accès à la riche demeure. Sur place nous découvrîmes quatre individus encapuchonnés, faisant face à une vieille dame devant une vitrine contenant un morceau de miroir. Nous ouvrîmes le feu dans le dos des créatures, qui s'avérèrent particulièrement endurantes, si bien que Pink les arrosa de Prometheum. Malheureusement, dans la manœuvre la propriétaire fut carbonisée et le mobilier pris feu. Du'Landra alla récupérer le morceau de miroir et nous évacuâmes les lieux.

De retour à la Folie, nous apprîmes que le Marshall avait déployé ses troupes dans toutes la ville. Nous apprîmes également par le journal des Tassel que les morceaux de miroir appartenaient tous à un miroir plus grand qui avait appartenu au Rogue Trader Erasmus Haarlock et que la Folie était son ancien manoir. Apparemment, le miroir permettait de voir le passé, le présent et même l'avenir. J'ajouterai, puisque je ne l'ai pas mentionné avant, que la Folie se caractérisait par un vide psychique qui empêchait Helmet de joindre le Warp en ses murs.

Alors que nous cherchions des indices dans le manoir pour certains et que nous suivions la situation tactique pour d'autres, un appel parvint au QG de L'Arbites : le Licteur Général était sous le feu d'une horde d'assaillants. Le Marshall Skarmen prévut d'envoyer sur place le peu de troupe qu'il lui restait. Cela nous sembla mal avisé, car nous étions persuadés que le manoir serait le lieu où cette histoire trouverait sa conclusion.

Alors nous prîmes la décision de laisser Euphème Tassel et Du'Landra Melua sur place et de prendre le Rhino personnel du Marshall pour voler au secours du Licteur. Après une traversée de Sinophia Magna à coup de klaxon et de bolter jumelé, nous rejoignîmes la position du Licteur et lui portâmes assistance. Il était gravement blessé et ses hommes faisaient un cordon de sécurité autour de son véhicule éventré malgré les tirs qui pleuvaient.

L'évacuation du Licteur nous permit d'ordonner aux miliciens de se replier au lieu de rester exposés aux tirs. Alors que nous quittions la zone, nous fûmes pris en chasse par un autotracteur surmonté d'un obusier et couvert de plaques de blindage grossier. Bien que je fasse exploser deux de ses pneus au bolter, il parvint à aligner deux tirs qui entamèrent le blindage du Rhino. Pink passa alors à une stratégie plus offensive et prit le véhicule au dépourvu en le chargeant brutalement et en encastrant le Rhino sous notre poursuivant, pendant qu'Ill Omen, débarqué, surinait prestement ses occupants.

Nous pûmes enfin rentrer, Rhino devant et obusier derrière, conduit par Ill. Le Licteur était gravement brûlé et il lui manquait un doigt. Ses assaillants lui avait ôté sa bague, qui contenait visiblement un autre fragment du miroir. A peine nous étions mis en route qu'une tempête surnaturelle se leva, zébrant le ciel d'éclairs verts inaudibles. Plus le temps passait et moins Helmet pouvait user de ses pouvoirs. Lorsque nous arrivâmes à la Folie, le Licteur était stabilisé mais inconscient. FiHad Constantine partit devant et tandis qu'il montait les marches du perron, fut accueilli par deux arbites... d'un tir à bout portant.

Nos armes crièrent vengeance et c'est là que nous primes conscience de la duperie dont nous avions été l'objet.
Les créatures que nous venions d'abattre étaient déjà mortes, et relevées dans un semblant d'existence par je ne sais quelle machinerie. Alors que nous rentrions dans le manoir, le Marshall et ses plus proches suivants nous surplombèrent, prirent possession de notre fragment de miroir d'un claquement de doigts et lâchèrent sur nous une horde de ces créatures morts-vivantes remontées du sous-sol. Que l'Empereur bénisse Ill d'avoir rapporté l'obusier. Helmet, qui était resté dehors pour stabiliser FiHad, se précipita dedans et pulvérisa les créatures après que nous ayons dévalé l'escalier. Il ne nous resta qu'à achever les survivants si on peut dire ainsi.

Ill avait pris en chasse l'ennemi et nous pûmes ainsi savoir qu'il était passé par un passage secret au second étage. Ill se mit en branle, réduisant de nombreux séïdes à néant dans son idée de libérer nous deux dames prisonnières. Nous le rejoignîmes bientôt et tandis que Pink et Helmet s'en prenaient à Skarmen, je vidais un tiers de mon chargeur sur le miroir, trônant entier et intègre au centre de la pièce. Mais mes balles passèrent dedans comme dans un portail. Skarmen se révéla être un sorcier, et contrairement à Helmet, le miroir ne l'empêchait pas d'utiliser ses pouvoirs. Il arrêta nos tirs, se rendit invisible et transporta même toute la pièce dans une illusion spatiale où nos repères étaient malmenés. Heureusement, il finit par mourir sous la vertueuse furie de notre feu, tout comme ses suivants. Le démon pris dans le miroir essaya alors de nous convaincre de le laisser libre mais Pink eut la présence d'esprit, alors que je m'apprêtais à le lui dire, de frapper le miroir sur l'envers et de briser une fois de plus l'objet.

Il nous semble nécessaire de faire intervenir directement la très sainte Inquisition pour prendre en charge les morceaux du miroir. D'où notre appel et notre attente que les moyens appropriés arrivent.

Voilà, Monseigneur, un bref résumé de notre enquête.
Je me tiens à votre disposition pour un entretien détaillé, auriez-vous besoin d'un quelconque détail sur cette affaire.

Votre dévoué,
Karl Franz

Post scriptum : FiHad Constantine a pris la tête de l'Arbites et de la milice. La maison Mayworth qui nous est redevable a pris la tête du Quorum, le Sombre Flux est soit en déroute, soit a survécu grâce à nous. Il y a peut-être des opportunités à saisir dans la reprise en main de ce monde par l'Imperium. Euphème Tassel nous accompagnera finalement. Je pense qu'elle mérite une chance hors de son monde.

Fin de l'archive